>> Géographie des Baléares

Les îles Baléares forment un groupe d’îles de la Méditerranée à l’est des côtes espagnoles, à la hauteur de Valence (Valencia). Le groupe est constitué de onze îlots et des quatre grandes îles suivantes: Majorque (Mallorca), Minorque (Menorca), Ibiza et Formentera. L'archipel est situé à 88 km du point de plus proche de la péninsule Ibérique. 

La seule île de Majorque (3640 km²) couvre presque 75 % de l'étendue de l'archipel, car Minorque ne compte que 701,8 km², Ibiza, 541,2 km², et Formentera, km².

Depuis 1978, cet ensemble d’îles forme une communauté autonome avec une population de 796 483 habitants (1998). La capitale, Palma de Majorque, est située sur la plus grande des îles, c'est-à-dire Majorque. Au plan géolinguistique, les îles Baléares se situent dans l'aire catalane et forment un ensemble avec les régions de Valencia (Pays valencien) et Barcelona (Catalogne).

En ce qui a trait à la langue, on peut estimer que tous les insulaires autochtones connaissent le catalan (67,5 % à Majorque; 74,3 % à Minorque; 54,8 % à Ibiza-Formentera), car cette connaissance est directement reliée au lieu de naissance des individus. Les autres parlent généralement le castillan comme langue maternelle ou, pour les étrangers, l'allemand ou l'anglais. Bien que 66,7 % des insulaires soient des autochtones, le recensement de 1989 révèle qu'ils «comprennent» le catalan dans une proportion de 92,4 %. La facilité des non-autochtones à comprendre la langue de la majorité catalane s'explique par le fait que le catalan et le castillan (espagnol) sont deux langues relativement proches, et que l'intercompréhension semble relativement facile. Cette éventualité n'est réelle que pour les non-étrangers, car pour ce qui est des Allemands et des Britanniques, leur connaissance du catalan est généralement nulle ou presque.

Capitale : Palma 
Population : env. 800 000 (1998) 
Langue officielle : castillan et catalan 
Groupe majoritaire : catalan (73 %) 
Groupes minoritaires : castillan (27 %) 
Système politique : l’une des 17 communautés autonomes d’Espagne

Voir les guides pour en savoir plus...